El coro nace en los templos monásticos, con características propias de la vida monacal, es decir, iglesias con presbiterio poco profundo para celebrar en el altar principal y amplio coro en la nave central para cantar el oficio divino. Más adelante, cuando empiezan a aparecer las ciudades y las catedrales románicas, estas nuevas iglesias que se levantan en las ciudades episcopales acogen sin reservas los esquemas formales sólidamente estructurados y probados en el ámbito monástico, cuyo uso también se adoptó. Si a esto se añade la inicial vida reglada de los canónigos de la catedral y la serie de obligaciones, de tradición igualmente monástica, como el rezo en comunidad de las horas canónicas en el coro, no es de extrañar que no sólo fuera adoptada la arquitectura del templo sino también el modo de utilizarlo.

 

Sin embargo, a diferencia del carácter privado del templo monástico, donde no había prácticamente lugar para los laicos, pues la nave mayor la ocupaban los coros de los padres y a continuación el de los hermanos o conversos, la catedral, que es la primera iglesia de la diócesis, donde está la cátedra del obispo y cuyo culto solemne sostiene un cuerpo capitular, debía de dar también acogida a los fíeles.

¿Qué lugar quedaba para ellos? Sin duda el que ocupaban los conversos en las iglesias monásticas, el espacio del templo tras el coro.

Pero el problema en las iglesias modernas, en especial a partir del Vaticano II que impulsa la participación de los fieles en la celebración, participación que puede revestir la forma de canto, exige otras soluciones más sencillas y asequibles. Es relativamente frecuente que el coro ocupe un lugar cerca del altar, en un lateral del mismo, aunando la cercanía a la nave central y a los fieles con la mayor integración de sus participantes en el conjunto de la Asamblea. 

 

Por su parte, la O. G. del Misal Romano, dice: